I. O Sistema Endocanabinóide (SEC)
Nosso corpo é composto por diversos sistemas (nervoso, circulatório, digestivo etc), cada qual com órgãos e células especializadas para o desempenho de suas funções específicas. Na década de 90, mais um sistema corporal foi identificado, o Sistema Endocanabinóide (SEC), assim denominado por conter moléculas muito semelhantes a compostos da planta Cannabis sativa. O SEC não possui um órgão macroscópico que o represente, distribuindo-se em nível celular por nossos tecidos
corporais, tendo a função de promover regulação e equilíbrio do organismo a chamada “homeostase”.
Todas as células possuem uma membrana plasmática que as separa do meio extracelular. Para exercer efeito em uma célula, diversas substâncias (ligantes) necessitam comunicar-se com algum receptor em sua membrana. Nosso SEC é composto de: ligantes (“Canabinoides Endógenos” ou “Endocanabinoides”, como a Anandamida e o 2-AG), receptores celulares (principalmente os receptores CB1 e CB2, aos quais se ligarão, também, alguns fitocanabinoides) e enzimas de síntese e de
degradação dos endocanabinoides (FAAH, MAGL, DAGL). De acordo com o tecido ou órgão onde se encontre, o SEC realizará funções locais na promoção da homeostase (por exemplo, tem ação regenerativa em pele e ossos, reguladora de neurotransmissores em vias neuronais, moduladora do sistema imunológico etc).
Chamamos “Fitocanabinoides” a algumas substâncias produzidos pela planta Cannabis sativa (como o Canabidiol e o THC), as quais atuarão no SEC através de atividade sobre seus receptores ou suas enzimas (ver item II).
Curiosidade: o SEC está presente em diversos animais, inclusive invertebrados, fato sugestivo de um papel biológico importante na comunicação celular e na cadeia evolutiva.